デビッド・チェリトンは 1998 年にラリー・ペイジとサーゲイ・ブリンに 10 万ドルの小切手を切った。現在、その小切手は Google 株として 10 億ドル以上の価値がある。

純資産13億ドルのチェリトン氏は、おそらく世界で最も裕福なフルタイムの学者だろう。しかし、ヨットは彼のものではありません。スタンフォード大学コンピューターサイエンス教授は、マウイ島で時折ウィンドサーフィン休暇を取ることを「甘やかされている」と自称している。最近の散財を思い出せと迫られたとき、彼が思いつくのは 2012 年のホンダ オデッセイ（「子供向け」）です。彼の思考行為は、指で回転させる 3 本の異なる色のボールペンのクリック音によって中断されることがよくあります。

彼が追求する高価な情熱は何ですか？ 「新興企業だ」と彼はペンをシャッフルし続けている。青。クリック。赤。クリック。黒。クリック。

スタンフォード大学のさわやかな 1 月の日の夕暮れ時、デビッド チェリトンは隅のオフィスで毎週の研究会議が始まるのを待っていました。窓から差し込む日光の最後のひと筋が、チェリトンが軽い興味を持って立ち読みしている高級雑誌『スーパーヨット リビング & スタイル』のページを照らしている。

「ボートは大金を注ぎ込む水の穴であると読んだことがあります」とチェリトンは言います。彼はさらに数ページをめくり、それをキーボード、ケーブル、コードの山と並んで軽蔑的に床に投げ捨てた。 「なぜ彼らが私にこのようなものを送り続けるのか分かりません。」

ヨット雑誌発行者のバージェスは、その理由を正確に知っています。チェリトンは金持ちだからです。エイプリルフールに、6,000万ドルで出品されている200フィートの鋼鉄製の船体の優雅な船や、4,900万ドルで出品されているニュージーランドの億万長者グレアム・ハートのユリシーズを買う余裕があるほど裕福だ。または両方。

Cheriton 氏がこれらのペンの 1 つを使って新興企業に小切手を切ると、通常は赤字よりも黒字が多くなります。はるかに黒字です。彼が設立した最初の 2 つの会社は、それぞれ Cisco Systems と Sun Microsystems に数億ドルで売却されました。彼は自腹から合計 5,000 万ドル以上を費やし、VMware から最新の Arista Networks まで、17 の異なる企業に投資しました。しかし、最高額は、彼が1998年にスタンフォード大学の博士課程の博士夫妻に宛てて書いた10万ドルの小切手だった。ラリーとサーゲイという名前の生徒たち。その小切手だけで、現在Google株の価値は10億ドル以上に上る。 「投資に関しては非常に幸運だったと感じていますが、お金を使うという点ではまだ強奪者の頭脳を持っています」と彼は言う。

61歳のチェリトンさんは目立たないようにしている。彼の名前を Google で検索すると、シリコンバレーの標準となった LinkedIn や Facebook のプロフィールではなく、Times New Roman の原始的な Web ページが表示されます。 （彼はツイートさえしません。）私がスタンフォード大学の学生たちに彼について尋ねると、何人かが立ち止まって考え、彼の姓の綴りがシェラトン ホテル チェーンと同じかどうか尋ねました。

それがチェリトンの好みの方法です。彼は、お金を稼ぐ前に所有していたものと同じ 1986 年製のフォルクスワーゲン ヴァナゴンを今でも運転し、過去 30 年間所有していた同じパロアルトの家に住み、同じ理容師を雇っています。 「ヘアカットが理解できないわけではありません」とチェリトンは言います。 「自分でやるのは簡単だし、時間もかからないよ。」

1 日 10 ～ 12 時間働く男性にとって、時間がすべてであることをシェリトンは理解しています。彼の Google への投資により、試験に追われている大学の新入生が、AltaVista などの検索エンジンに溢れていたジャンクを切り抜けることができました。彼の最新の会社である Arista Networks は、サーバー間の遅延を削減するデータ スイッチを製造しており、ビット転送を 500 ナノ秒未満で行うことができます。これは、Cisco の最速スイッチおよびジュニパーネットワークスの最高速度のほぼ 2 倍です。これにより、ウォール街のトレーダーは競合他社よりナノ秒前に取引を提出できるようになり、医師は患者のゲノムをリアルタイムで解読できるようになります。 Cheriton は、2004 年の創業以来、オペレーティング システムの根幹に取り組んできました。カリフォルニア州サンタクララに拠点を置く Arista は、少なくとも 1 日に 1 人の顧客を追加しています。同社は年間2億ドルの収益を維持していると述べている。 「時速50マイルで走る車の速度が10倍になったら想像してみてください」とチェリトン氏は言う。 「できることが質的に変わります。」アリスタがその車両です。

大恐慌の最中に育った2人のカナダ人エンジニアの間に6人の子供の3番目として生まれたシェリトンさんは、常に自分の道を追求するよう奨励されていた、と父親のロスさんは語る。年長のチェリトンさんは、チームスポーツに熱中せず、他の子供たちから離れた家の庭に自分の木造の砦を建てた、独立した「自給自足」の少年のことを思い出します。彼の父親は、カリキュラムが遅すぎると感じたため、エドモントンのイーストグレン高校の 11 年生の間は入学しないことを決めた才能ある息子のことも覚えています。 「彼は自分の道を進んだんです」と父親は言う。 「私たちは彼を誘導しませんでした。」